七里山塘是苏州古代的金粉地、闹市区（类似南京的夫子庙），是近年开发的新景点。虽然往日的繁华难以复制，但经过政府的努力，总算恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅。我们到的时候正是傍晚，河边的宅院都依次挂出红灯笼，红色的灯火同拱桥的身影一起映照在河水里，轻轻地荡漾着，让你不由得一声轻叹：这就是苏州。

　　当地的公司很热情，邀我们去松鹤楼吃饭，这可是苏州古时最有名的一个酒楼（名气远超所谓的得月楼），据说乾隆皇帝也曾驾临。菜肴是典型的苏帮菜，以精细和费工而著称，而且正因为太精细太费工，以致于现在逐渐衰败，难以抵御杭帮菜、川菜等的攻击。比如我们吃的一个炒虾仁，细细巧巧的，一看就不象其他酒店里那种粗粗亮亮的冰冻海货，一问，竟然是纯人工手拨出来的河虾仁，苏帮菜的特色可见一斑。 

　　宴会后，大家的兴致不减，相约在古街上散步，象所有的旅游景点一样，周围的铺子卖着玉石、手工艺品、旧画等，间或还有几间不错的酒吧和餐厅，并没有特别诱人之处。但与南京的夫子庙相比，七里山塘要安静的多，也幽暗的多。夜色里桨声灯影，所有的古建筑沉默寂然，漫步在青石板铺设的街道上，心中弥漫着一种难以名状的惆怅。 

　　还是去听评弹吧，主人热情地把我们迎上一座茶楼。这里的场地不大，稀稀疏疏地摆着几排沙发，茶是新上市的碧螺春，绿绿的，散发出阵阵香气，客人们都懒懒地坐着，品着茶，吃着点心和瓜子，有一搭没一搭地低声交谈。演员只有两个，一个四十多岁的男人，穿着长袍，拿着三弦般的乐器，没什么特别之处。女演员大约30多岁，眉眼是江南式的清秀，短发旗袍，怀抱琵琶，在椅子上斜斜坐下，正可谓风情万种，恐怕也是除了江南，再也难寻。 

　　苏州评弹平日我是决不去听的，陪同来的朋友即便是当地人，也都说不听，并且也基本上听不懂。可七里山塘却有它的魔力，两个演员手中的乐器嘈嘈切切地一响，吴侬软语伴着节奏依依哑哑地一唱，每一个坐在这个古老街道的古色古香的茶楼的人，都不由得凝神专注，不管懂或不懂，全部沉浸在这明清时代流传至今的轻柔唱调里。 

　　第一段唱居然是陆游的《钗头凤》，演员在演唱前已用普通话告诉了我们唱段的题目，因此早已熟背此词的我就根本不用看唱本了。“红酥手、黄媵酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索，错、错、错”。同行的朋友看我嘴里嘀咕出了歌词，不由得吃惊地问：你能听懂苏州话了？我笑了笑，其实关于这首词和其背后凄婉的爱情故事，我上学的时候就熟知了，但在这里，听到两个优雅的苏州人用优雅的语调，在中国古典乐器的伴奏下，唱出这段婉约派的代表作，真是一种梦幻般的感觉。之后，又听了著名的《蝶恋花—答李淑一》、《杜十娘》等，都同样是说不出来的好。这时，我突然想到，每一项艺术的形成可能都与它产生的地域，和它的周围环境密切相关吧。在七里山塘这样宁静幽雅的街道中，能够产生高亢激昂的京剧、豫剧吗？恐怕只有这浅吟低唱的评弹，深刻地积聚浸润了苏州人的情感和文化，能够流传至今，并必将永远流传下去吧。